日本人写真家、杉本博司の作品集。一見すると、作者によって制作された英国王ヘンリー8世（Henry VIII）の肖像写真は、強い印象を与える作品である。カメラは、ヘンリー8世が身にまとう豪奢な毛皮やシルクの質感、ダブレットに施された精緻な刺繍、さらには宝石ひとつひとつに反射する光までを克明に捉えている。王の顔の輪郭は極めて生々しく、その姿はほとんど立体的にさえ見える。まるで21世紀の作者が、およそ500年前へと遡り、王を直接撮影したかのようである。

しかし、作者による歴史上の人物の肖像は、生きられた一瞬を捉えているように見えながら、実際にはフィクションである。これらの肖像は、少なくとも二重に対象から隔てられている。作者が撮影しているのは蝋人形であり、その蝋人形自体もまた、写真肖像あるいは絵画肖像をもとに彫刻家によって制作されたものだからである。

本書では、そうした蝋人形の肖像写真群に加え、少数の実在人物の肖像やメメント・モリも収録されている。それらは、「肖像とは何を捉えるものなのか」という問いを投げかけている。

「Diorama」「海景（Seascapes）」「劇場（Theaters）」といった他の主要シリーズと同様に、この「肖像写真（Portraits）」もまた、時間の経過と歴史をめぐる作者の探求を継続するものである。我々、生きている人物を撮影した写真は真実を写しているものだと当然のように考えている。しかし、それは実際には何を意味しているのだろうか。