20世紀の美術に大きな影響を及ぼしたフランス人アーティスト、マルセル・デュシャン（Marcel Duchamp）の作品集。

アメリカの出版社「PRINCETON UNIVERSITY PRESS」が発行、コレクターであり出版者、編集者であるラリー・ウォルシュ（Larry Warsh）が編集を手がける「ISMs」シリーズの一冊。本シリーズは、刺激的で多彩な顔ぶれのビジュアル・アーティストやデザイナーたちの声を凝縮し、新しい世代の読者に向けて美しく仕立てられた引用集である。情熱的で、示唆に富み、ユーモアと機知を備え、ときに挑戦的でもあるこれらのコレクションは、ウォルシュの出版レーベル「No More Rulers」との協働により刊行され、現代文化や政治、人種から、創造性、人間性、そして世界におけるアートの役割に至るまで、さまざまなテーマについて力強い言葉を届けている。

本書は、近代美術史においてもっとも重要な人物のひとりである作者の示唆に富んだ言葉を集めた一冊である。画家、彫刻家、文筆家、そしてチェスプレイヤーでもあった作者は、自転車の車輪や瓶乾燥器といった日用品に題名と署名を与え、芸術として提示した「レディメイド（readymades）」によって、芸術の定義そのものを変えた。キュビスムと未来派を融合させた絵画「階段を降りる裸体 No.2（Nude Descending a Staircase, No. 2）」（1912年）や、男性用小便器に「R. Mutt」と署名したレディメイド「泉（Fountain）」（1917年）といった作品で、批評家や大衆を挑発した。美的なものよりも知的なものを重んじた作者は、のちのミニマリズム、コンセプチュアリズム、ポップ・アートといった動向に影響を与えた。愉しく機知に富んだ本書は、近代美術の真のアイコンの思考を豊かに垣間見せてくれる。

主にインタビューから集められた本書収録の言葉は、デュシャン研究の第一人者であるフランシス・ナウマン（Francis Naumann）によって選ばれ、解説が添えられている。作者の言葉は、芸術の哲学、絵画、ダダとシュルレアリスム、レディメイド、チェス、文学からの影響、芸術における商業主義、生と死の哲学という8つのテーマに分けて構成されている。また、作者の生涯と活動をたどる簡潔な年譜も収録されている。

「私はずっと、『職業的な』画家になることを恐れてきた。そうなった瞬間に、もうおしまいだ。」

「ユーモアと笑い──必ずしも人を貶める嘲笑ではなく──は、私のお気に入りの道具だ。それはおそらく、世界をあまり真剣に受け止めすぎないという、私の全般的な哲学から来ているのだろう──退屈で死んでしまわないように。」

「芸術を十分に定義することは決してできない。なぜなら、美的な感動を言葉による記述に置き換えることは、実際に怖い思いをしたときに、その恐怖を言葉で描写しようとするのと同じくらい不正確だからだ。」

「芸術が世界を救ったことなど一度もない。救うことはできないのだ。」