友人の加藤という写真家がいる。彼は私を佐々と呼び、私は彼をはじめちゃんと呼ぶ。私たちは長い付き合いで、私が東京で活動していたころは一緒にスタジオを構えていたりもした。はじめちゃんには3人の子どもがいて、長男はダウン症だ。はじめちゃんは息子と過ごしやすい場所をつくること、障害をもった子とその親の居場所づくりのためにoowaというスペースを作った。

2024年の冬に、横浜で子どもむけのWSを２回やる機会を得て、真っ先にはじめちゃんに相談した。すでに子どもたちの場所を作っている彼からアドバイスをもらいたかったし、あわよくば久々に彼と何か一緒にやりたい気持ちからだった。１回目は「ミルクを飲みながら」というタイトルで、乳幼児から参加出来る、手作り授乳室のあるWSを、２回目は出張oowaという形で、いつもoowaでやっていることを市役所一階の大きなスペースで場所を変えてやってみることになった。いつも以上に子どもたちがどう動きふるまうかはわからない。想定できることをし尽くして、環境や仕組みを整えてもそれを越えることが起きる。実施のための議論は尽きることはなかった。私たちは想定外のことが起きても、とにかく対応しまくっていける人をたくさんいれよう、と準備を進めた。当日は参加する子供の数と変わらないほどのアーティストやダンサー、役者がこどもの遊びを手伝ったりそそのかしたりする役割で会場に集った。個人的なハイライトは、一人のこどもがWS会場を脱走してしまった事態が起きた時のことだ。その子を見つけたのは我々企画者サイドの人間でなく、ずっと遠くから見守ってくれていた施設の警備員さんだった。企画側としては反省しきりの事件だったが、警備員さんがすぐに抱きかかえて会場に連れ戻さず、子供の一人遊びをほどよく見守り、迷子にならないように我々のお迎えを待っていてくれたことが本当に嬉しかった。子供はそれぞれのペースで育っていく。親や大人のほうもそれに合わせて色々知る。さまざまな問題を知り、時に活動に参加し、やがて通り過ぎていく。WSをやったころ乳幼児だった私の子供はもうミルクを飲まなくなった。