「もしもし、初めまして佐々瞬と申します。実行委員の方につないでいただいたものです。」私は高知の須崎に滞在中で、作品を作るためのリサーチ中だった。町の人に頼んで土佐打ち刃物の工房を訪ねることになっていたのだが、連絡のミスがあり、職人と私は会う日を間違えて知らされていた。はじめてのサーフィンのあとでくたくただったが、自転車を30分ほど漕いで、工場に着く。私はすぐさまお詫びしたが、「あんたが謝ることやない、間に入っとる実行委員が間違えたんだろう。これこれこういうことがあったと、ちゃんとその人に言ったほうがいい。あんたが謝っておしまいにしたら、これから先に来るあんたみたいなアーティストとかが迷惑する」と説教された。

そのあと、油と鉄の匂いがたちこめる、刃物づくりの工場を見学した。鋼を打つ作業の美しさに見入り、工場の成り立ちや工程の話を聞いて、暗くなる頃に宿舎に戻った。刃物の魅力に引き寄せられたのか、職人の人柄に関心を持ったのか、その時はまだわからなかった。出会い頭の説教のあとに聞いた「刃物職人にならなかったらカツ丼やになりたかった」という話から、その後、職人と私がそれぞれかつての夢を少しだけ追いかけてみる作品を作ることになった。私は絵を描くことを仕事にしたかった。そんなこんなで、高知を去ったあと、いま私は彼の包丁を売っている。

今井麗、中山晃子、佐々瞬らが参加。高知県須崎市で開催のアートプログラム「現代地方譚7」をチェック｜美術手帖