オーストリアに生まれアメリカで活動したフォトグラファー、リゼット・モデル（Lisette Model）の作品集。マッカーシー時代に棚上げされていた、作者によるジャズ・ミュージシャンの写真が、アメリカ人作家のラングストン・ヒューズ（Langston Hughes）のテキストとともについに刊行された。

作者は10年にわたり、ルイ・アームストロング（Louis Armstrong）、ビリー・ホリデイ（Billie Holiday）、デューク・エリントン（Duke Ellington）、パーシー・ヒース（Percy Heath）、マイルス・デイヴィス（Miles Davis）、ディジー・ガレスピー（Dizzy Gillespie）をはじめ、アメリカのジャズ・シーンを彩った数多くの巨星を撮影した。1956年の「ニューポート・ジャズ・フェスティバル（Newport Jazz Festival）」から、ナイトクラブでの演奏、狭いアパートで繰り広げられた騒々しいアフターパーティーまで、その写真は情感にあふれ、共感に満ち、ジャズが政治的・文化的な厳しい視線にさらされつつあった時代にあって、その音楽を称えている。

1950年代、ニューヨークで活動したドキュメンタリー写真家と社会運動家のグループ「ニューヨーク・フォト・リーグ（New York Photo League）」は、共産党とのつながりが疑われるとして、下院非米活動委員会の調査を受けた。その際に作者は連邦捜査局の事情聴取を受け、最終的に国家安全保障監視リストに載せられた。高まる政治的圧力のなかで、出版社や出資者は支援を取りやめ、作者は、ヒューズのエッセイを収録したまま、ジャズの写真をまとめた本書の企画を保留にすることになった。

美しく仕上げられた本書は、このプロジェクトをついに実現させ、今日では自由、平等、創造的表現をめぐる闘いを象徴する、よく知られた顔ぶれを新たな視点から見つめ直す。ヒューズによる当初のエッセイ「コミュニケーションとしてのジャズ（Jazz As Communication）」に加え、作家のオードリー・サンズ（Audrey Sands）とサクソフォン奏者のローレン・シェーンバーグ（Loren Schoenberg）のテキストが、このシリーズの意義と、ステージの上でも外でも、ジャズという音楽に新たな光を当てる洞察を際立たせている。