中国人現代美術家であり、キュレーター、建築家、文化評論家、社会評論家であるアイ・ウェイウェイ（艾 未未、Ai Weiwei）の作品集。

アメリカの出版社「PRINCETON UNIVERSITY PRESS」が発行、コレクターであり出版者、編集者であるラリー・ウォルシュ（Larry Warsh）が編集を手がける「ISMs」シリーズの一冊。本シリーズは、刺激的で多彩な顔ぶれのビジュアル・アーティストやデザイナーたちの声を凝縮し、新しい世代の読者に向けて美しく仕立てられた引用集である。情熱的で、示唆に富み、ユーモアと機知を備え、ときに挑戦的でもあるこれらのコレクションは、ウォルシュの出版レーベル「No More Rulers」との協働により刊行され、現代文化や政治、人種から、創造性、人間性、そして世界におけるアートの役割に至るまで、さまざまなテーマについて力強い言葉を届けている。

本書は、アート、政治、人生の重要な側面にまつわる作者の思考を、簡潔で洗練されたかたちで示す言葉を集めた一冊である。驚くほど少ない言葉で力強い考えを伝える名手である作者は、ソーシャルメディアを革新的に用いて自らの見解を発信してきたことでも知られる。ここに収められた短い言葉は、高い評価を受ける中国のアーティストであり活動家でもある作者の記事、ツイート、インタビューから、慎重に選ばれたものである。本書は、表現の自由、アートとアクティビズム、政府・権力・道徳的な選択、デジタルの世界、歴史・歴史的瞬間・未来、そして個人的な省察という6つのカテゴリーで構成されている。

これらの言葉は、2008年の四川大地震で亡くなった学生たちをめぐる危険を伴う調査から、2011年の恣意的な拘束に至るまで、波乱に満ちた作者のキャリアのなかでも、とりわけその内面がうかがえる瞬間にわたっている。世界でもっとも刺激的で勇敢な現代アーティストのひとりの思考をのぞく窓となる一冊である。

表現の自由について

「言うべきことは率直に言い、そのうえで責任を引き受けること。」
「小さな行動には、百万の思考に匹敵する価値がある。」
「自由とは、あらゆることを問う権利のことだ。」

アートとアクティビズムについて

「すべてはアートだ。すべては政治だ。」
「アートは必ず勝つ。私の身に何が起きようとも、アートは残る。」
「人生はアートだ。アートは人生だ。私はそれを決して切り離さない。それほど怒りを感じてはいない。同じくらい、たくさんの喜びもある。」

政府、権力、道徳的な選択について

「一度自由を味わえば、それは心のなかに残り、誰にも奪うことはできない。そうすれば、一国全体よりも強くなれる。」
「いつも無力さを感じている。でも、自分にとって大きな負担にならない、ごく小さな変化を起こすことで、力を取り戻している。」
「体制を生き抜くためのヒント：自分を尊重し、他者のために声を上げること。毎日ひとつ小さなことをして、正義が存在することを証明すること。」

デジタルの世界について

「インターネットがあってこそ、会ったこともない農民が私の声を聞き、私も彼が何を考えているかを知ることができる。おとぎ話が現実になったのだ。」
「インターネットは制御できない。そしてインターネットが制御できないなら、自由が勝つ。ただそれだけのことだ。」
「インターネットは、中国に起こりうる最良の出来事だ。」

歴史、歴史的瞬間、未来について

「過去と向き合えない国家に、未来はない。」
「私たちは古い言葉から抜け出さなければならない。」
「世界は球体だ。東も西もない。」

個人的な省察

「キャリアのどの部分も計画したことはない。アーティストになることを除いては。そしてそれも、アーティストになることだけが、わずかな自由を得る唯一の方法だと思ったから、その片隅へと追い込まれたのだ。」
「自由のために闘う者は誰であれ、自分の自由を完全に失いたくはないものだ。」
「自己表現は麻薬のようなものだ。私はすっかりその中毒になっている。」